歐梅加的二房

　　「因為不用錢麼？貪小便宜的心態作祟？」褚喬兒猜。
　　「這應該是個原因。」洪翊展道：「但我覺得跟甜食也有關，你們有沒有發覺我們的料理中沒有一道是甜的？可是天氣一冷，大家特別想吃甜食。」
　　洪翊展摸著下巴，一邊思索一邊道：「吃完鹹的再來吃甜的，感覺特別好，不過甜食吃多了會膩，於是不能提供太多，要達到意猶未盡才能留住上門的客人，井舍這次真是高招！」
　　「奇怪，為什麼我都不會想吃？」左氏不解。
　　洪翊展哈哈一笑，「哎，那是因為我們忙得團團轉，根本不覺得冷嘛。況且妳往往待在熱氣蒸騰的廚房，反倒常聽妳抱怨流了一身汗呢。」
　　「原來如此，那還不簡單，我們也如法炮製，他們提供芝麻糊，我們提供更好的核桃酪。」左氏豪氣地說。
　　洪翊展連忙搖頭，「行不通啦，核桃多貴！況且我們打哪兒找這麼多核桃？」
　　「可不可以將此事交給我？我來想提供什麼樣的甜點。」沉默頗久的褚喬兒開口，她的腦中已經有些想法了。
　　洪姓夫婦瞪大眼睛望著她，同聲道：「好……當然好。」
　　「嚐嚐看！」兩天過去，褚喬兒將一盤炸得金黃的圓餅擺在洪姓夫婦面前。
　　「好香，是牛奶的味道。」洪翊展讚美著，夾了一個一口咬下，酥脆的餅皮發出清脆的聲音，內餡卻是鬆軟雪白，又略帶有嚼勁。「裡面包的是？」
　　褚喬兒露出羞赧的笑容，「一種做失敗的糕餅。」當初提到甜點，她第一個想到的是牛兒糕，但是她始終做不出那種入口即化的口感。
　　左氏忽然驚呼一聲，餅裡湧出的棕色液體把她嚇了一跳。
　　「還有夾心啊。」洪翊展咬了一大口，嚼的時候用力吸著鼻子，「這是什麼味道？」
　　「這是加了牛奶的糖漿，我將糖燒得微焦才有這股味道。我會加糖漿夾心，是擔心餅的味道太單薄……」褚喬兒解釋著，又拿出另一盤圓餅，「這裡的沒有夾心，你們比比看。」
　　「不錯，加了夾心更加美味。瘐夫人，做得好！」手裡兩個圓餅都還沒吃完，左氏就忙不迭地稱讚。
　　「明天就端上桌吧，忙得過來麼？」洪翊展問。
　　「可以。」褚喬兒點頭，笑容始終掛在臉上。靠自己的力量生活，她覺得很踏實。
　
　　「來來來，請大家嚐嚐。」洪翊展端著剛炸好的甜餅招呼著，一盤餅很快就分光了。「小心燙嘴啊！」
　　自從附贈了餐後甜餅，鴻館的生意日益興隆，洪翊展每天樂的笑呵呵。
　　在鴻館開始的同一天，井舍的芝麻恰好用完，店主宣佈餐後不再贈送甜品，先前之所以會提供其實沒別的意思，純粹是今年芝麻收成太好。
　　這樣剛好給鴻館一個大好機會，已經習慣餐後甜點的人湧進鴻館，褚喬兒用心製作的甜餅甫推出就大受好評，她還用心嘗試其他口味，時常變換夾心，讓客人都十分期待今天會是怎樣的驚喜。
　　待井舍驚覺不對，再度贈送餐後甜點時，也無力挽回流失的客人。
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　　如同他封閉的心靈，赫雷橚將懷安堂封了起來，不准任何人進去。有一次伊苹想進去看看，負責看守的裴巧悅被她罵得狗血淋頭才攔住她，赫雷橚知道後發了好大一陣脾氣。褚喬兒的一切他不想觸碰，別人也不能！
　　在王府內，褚喬兒的回憶如影隨形，赫雷橚即使躲在她不曾待過的養氣堂，依然會受到影響，脾氣變得很不穩定，連話也漸漸說得苛薄起來。
　　儘管王府讓他痛苦，除了之前王府裡氣氛太差的時候，不然一點逃離的念頭也沒有，他也不懂自己怎麼了。
　　他倒不覺得自己經常想起褚喬兒，因為腦袋往往一片空白，心也覺得空空的。但是他每天吃得飽、睡得好，不會茶不思飯不想，工作賣力，甚至比先前更盡責，這樣似乎也沒啥不妥。
　　只有喝酒時會想起褚喬兒，因為每次只飲六杯。
　　他始終惦記著這個承諾。
　　他獨自坐在房內，緩緩啜飲著，想起之前姚芝過世，心裡也空蕩蕩了許久，可是第一眼見到褚喬兒，空虛馬上就填滿了。
　　他還記得當時怦然心動的感覺，整顆心顫抖著，激動的差點忘了呼吸，很驚訝世上竟有如此美麗的女子，要是能留在身邊就好了……
　　可是現在他身邊有著伊苹，內心怎麼還是這般空洞、寂寞？他只能頻頻告訴自己：一定是情同手足的堂弟駕崩的緣故……
　　因為赫雷橚的苛薄，伊苹常常被他惹哭。
　　見到伊苹哭泣，赫雷橚卻沒有欲望挪動腳步上前安慰，心裡依舊空洞冰冷，覺得自己像旁觀者，觀望了半天，才驀地驚醒，嘆口氣，過去哄她。
　　轉眼冬天過去，延光二年到來。
　　正月的某一天，赫雷韜退朝後將赫雷橚留下。
　　赫雷橚惶恐地問是不是自己哪裡輕忽了？他現在依然擔任保護陛下安危的羽林中郎將。
　　赫雷韜搖頭，「你做得很好，但似乎缺乏感情，感覺有些恍惚。」
　　赫雷橚這才赫然發現，自己的心歷經椎心刺痛後而顯得麻木，情感無法釋放也無法感受。身體像個空殼，整顆心飄忽到遙遠的地方，情況僅比行屍走肉好一點。
　　「願你早日找回你的心。」赫雷韜續道。
　　怎麼找？到哪兒找？赫雷橚還陷入驚慌之中，怔忡地想。
　　回到王府，赫雷橚直接到靜思堂與孩子們說話，只有看到孩子們的笑顏，他才能暫時忘卻心裡的缺口。
　　「爹，車老師開始教我們讀《論語》了喔。」赫雷能得意的用漢語說。
　　赫雷橚很驚奇，也用漢語說：「是麼？唸一段給我聽聽。」
　　赫雷能和赫雷飛飛拿著書一齊唸：「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不……，不亦君子乎？」
　　「小哥哥，『慍』這個字你唸錯了！」赫雷飛飛糾正道。
　　「原來這麼唸……」
　　聽到孩子們說漢語愈來愈熟練，字正腔圓，比自己說得還要好，赫雷橚不禁露出欣慰的笑容。
　　不久赫雷穆從國子監回來，赫雷橚與他閒話家常一陣，一個時辰後，才踏入養氣堂，遇上從外頭回來的伊苹。
　　伊苹得知赫雷橚回來後，見他久久沒回房，於是出去瞧瞧，知道他又去看孩子，心裡頗為失落。她在靜思堂外頭張望著，見赫雷橚離開，也趕緊跟著回來，沒想到比他慢一步。
　　赫雷橚問：「妳剛去哪兒？」
　　伊苹愣了愣，「王爺，你說什麼臣妾聽不懂。」
　　「算了。」赫雷橚也不是真的想知道，轉身欲進房門。
　　「王爺！」伊苹叫住他，「你說漢語臣妾聽不懂哪！」
　　赫雷橚這才醒悟，回頭改用謙語道：「一定是我方才說太久，一時忘了。妳也學說漢語吧，多學一樣東西總是好的。」
　　伊苹一直在忍耐，等待赫雷橚走出陰霾，可是聽到這番話她著實忍不住了！那表示赫雷橚不僅沒有走出，反而陷得更深。
　　她忍住不悅問：「王爺，難道你還未忘記褚廢妃？」
　　赫雷橚沉默不語。
　　「是不是、是不是麼？」